Prejuicios y leyendas sobre el aceite

El aceite de oliva, típico de una alimentación equilibrada, es ciertamente la grasa más usada de la dieta mediterránea, pero es conocido y usado por todas partes del mundo. Sin embargo, circulan muchas leyendas erróneas acerca de él, que vale la pena aclarar.

Falso. El aceite de oliva contiene más grasas que el aceite de semillas. En realidad, todos los aceites contienen la misma cantidad de grasa (99 por ciento) y aportan 9 kilocalorías por gramo. Por lo tanto, el aceite de oliva no hace engordar más que el aceite de semillas; al revés, ya que al ser más sabroso y viscoso, se puede usar en menor cantidad.

Falso. El aceite de oliva es más pesado y menos digerible que los demás aceites. Al contrario, el aceite de oliva es el más digerible de todos; por ello es también apto en la dieta de niños y ancianos. El prejuicio negativo probablemente deriva del hecho que el aceite de oliva es muy aromático y por esto el sabor se retiene con más intensidad. El aceite de semillas es más claro pero, no por ello más digestible.

Falso. El aceite de semillas es más apto para freír. Freír con aceite de oliva es ciertamente más caro, pero más sano; el aceite de oliva resiste, en efecto, mucho mejor las altas temperaturas. La publicidad insiste mucho acerca de que los aceites de semillas garantizan fritos ligeros, pero esta afirmación no tiene base alguna.

Falso. Todas las grasas de origen vegetal son igualmente beneficiosas. Hay cierta tendencia a creer que todas las grasas de origen vegetal son insaturadas mientras las de origen animal son saturadas. No es así. Las grasas que son provechosas para el organismo y que reducen los peligrosos niveles de colesterol en sangre son las monoinsaturadas como el oleico que contiene el aceite de oliva. No sucede lo mismo con las poliinsaturadas -derivadas de otras semillas de plantas- que aumentan este peligro y, con ello, todos los riesgos circulatorios y coronarios que esto conlleva: infartos de miocardio, disminución de la presión arterial y una mayor dilatación de los vasos sanguíneos.