Portugal: tradición olivícola

El territorio portugués, con capital en Lisboa, está situado en el sudoeste de Europa, en la Península Ibérica. Limita al este y al norte con España, y al sur y oeste con el océano Atlántico.

La flora de Portugal continental es característica del clima mediterráneo que domina en la mayor parte de la Península Ibérica, con diferencias entre el norte y el sur debidas principalmente a la diferencia de pluviosidad. Además, los dos archipiélagos y elementos de la costa algarvía se enmarcan en la región macaronésica.

Dentro de esta geografía, es celebrada la recogida de la aceituna (denominada apanha). La misma tiene lugar en numerosas villas y años atrás tuvo importancia su comercialización en diferentes países del denominado Imperio portugués. En la actualidad, Portugal cuenta con cinco denominaciones de origen: Beira Interior, Norte Alentejo, Tras os montes, Moura, Ribatejo. Su producción mundial es de 30.000 (1,2 %)

La gastronomía portuguesa puede encuadrarse en la cocina mediterránea. Es por esto que el aceite de oliva es uno de los pilares de esta cocina. Se emplea tanto para asar las carnes y los pescados, como para condimentar ensaladas y verduras diversas. Existen tres denominaciones de origen, y son: Moura, Alentejo Interior y Norte Alentejano. Se emplea mucho para hacer frituras (Refogado) de ajo y cebolla.

La historia de las aceitunas y el aceite de oliva portugueses es más larga que la fundación misma de Portugal. Se cree que esta historia comenzó probablemente antes de la edad de Bronce, y seguramente ya existía al tiempo de los romanos. No hay dudas de que el aceite de oliva ha sido una parte importante de la cocina portuguesa desde la fundación del país.

Como ya hemos mencionado en notas previas, los olivos pueden vivir miles de años. En el área de Algarve hay un olivo con una edad estimada de 2000 años. Además, aproximadamente cuatro de cinco olivos cultivados en Portugal son de la casta de aceitunas Galega. El carácter distintivo del aceite de oliva portugués es debido a este tipo de aceitunas, de las que hablaremos más adelante.

Hay 7 regiones con el reconocimiento europeo de lugar, contenido y sello de origen, conocido como DOP. Estos son: “Azeite de Moura”, “Azeite de Trás-os-Montes”, “Azeites de Ribatejo”, “Azeites del Norte Alentejano”, “Azeite da Beira Alta”, “Azeite de Beira Baixa” e “Interior de Alentejo”.